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MELO=RIP

Por Gustavo J. Castagna

Arturo Ripstein ya filmó más de treinta largometrajes, innumerables cortos y varios trabajos para televisión. Empezó muy joven con su opera prima Tiempo de morir, con poco más de 20 años, sobre un texto original de García Márquez y adaptación del escritor de Cien años de soledad junto a Carlos Fuentes, una dupla que a cualquiera le provocaría envidia. Hizo obras maestras, muchas de ellas en el período 1987-1996, dentro de una etapa en la que empieza a participar en los guiones Paz Alicia Garciadiego, su compañera de vida hasta estos días. En los 90 declinaría su sabiduría cinematográfica (o la de ambos, Rip y Paz), aunque resulta difícil encontrar baches profundos en su larga trayectoria. Cerca de los 70 años, la obra de Ripstein, constituida por esos melodramas feroces que no se detienen ante nada, ya pertenece a la gran historia del cine de su país y del continente.

Sin embargo, hoy es una presencia (o casi ausencia) fantasmal para las nuevas generaciones, una figura sustituida por otros cineastas de su país que desde hace tiempo ya encontraron su lugar en el mundo (léase Hollywood).

Por lo tanto, llegó la hora de resarcir el injusto olvido.

Cuando aun Rip no tenía a Paz junto a su lado, se animó a adaptar y dirigir EL LUGAR SIN LIMITES (1977), obra literaria de José Donoso, publicada diez años antes (aunque se aduce que el mismísimo Manuel Puig colaboró con el director en la transposición).  Donoso sería convocado varios años más tarde en Coronación (2001), primera obra importante del autor, en un film del chileno Silvio Caiozzi. Pero en los años en que Rip adapta a Donoso, el escritor ya pertenecía a la pléyade importante del boom latinoamericano de literatura, junto a nombres célebres como Juan Rulfo, Alejo Carpentier, García Márquez, Vargas Llosa, Julio Cortázar, Jorge Amado, Guimaraes Rosa y tantos más.

Aun sin Paz en la escritura del guión, el mundo del director, claustrofóbico y asfixiante, estalla en cada una de las escenas de EL LUGAR SIN LIMITES. Ese universo típico del director, a punto de explotar, y en donde conviven travestis, putas, chulos, machotes, o en todo caso, en el que se sobrevive al día a día entre el alcohol, las guarachas, los boleros, los mambos de Pérez Prado, los bailes y las noches interminables. En efecto, casi en todo su desarrollo la acción se ubica en un prostíbulo de pueblo donde emerge un gran personaje, “La Manuela”, un travesti de gran corazón, que tiene una hija (La Japonesita), todavía virgen pero trabajando en el mismo lugar, y que teme por la vuelta de dos machotes mexicanos que exudan homofobia por todos los poros. Hay un hecho puntual en el film y es la inminente venta del lugar debido a que un –supuesto- progreso provocaría satisfacción económica al latifundista del predio, un veterano de muchas batallas…. que también concurre al prostíbulo con bastante frecuencia.

Ese mundo sin salida que luego Ripstein y Paz describirían con lujo de detalles en films de los 80 y 90 – La mujer del puerto; La reina de la noche; Profundo carmesí; El imperio de la fortuna; Principio y fin, por ejemplo- es el que el cineasta describe con placer, auscultando la mirada en las zonas más oscuras y tremebundas de sus personajes, desmenuzando como si tuviera un bisturí quirúrgico en sus manos a ese inquilinato decadente donde sobrevive un grupo de náufragos. Sin bajar el dedito acusador y sin necesidad de pontificar en momento alguno (como sí hacen varios de sus colegas mexicanos en la actualidad), Ripstein narra un melodrama lumpen, hasta esos años, difícil de encontrar en la producción de su país.

Entre tantos personajes de dudosa calaña moral, putas de corazón altruista e hijas quién sabe de qué padres, se encumbra “La Manuela”, síntesis del dolor, la pérdida, el miedo, las pocas felicidades, las incertidumbres permanentes.

En el año 2002 moriría el actor mexicano Roberto Cobo, el inolvidable Jaibo de Los olvidados (1950) de Luis Buñuel. Entre una numerosa filmografía, toda concebida en México, Cobo también será recordado por darle vida a “La Manuela”, un personaje que carga con muchas supervivencias detrás de su más de medio siglo, que ansía ser feliz y que difícilmente pueda concretar sus deseos en la densa atmósfera que circunda un prostíbulo sin límite alguno.